La NASA pondrá en marcha, durante esta tarde, la misión Artemis II: El primer vuelo tripulado del programa Artemis y un paso clave en el regreso de la humanidad a la Luna tras más de cinco décadas. El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con una ventana de dos horas que se inicia a las 19:24 (hora de Argentina).

El objetivo principal de la misión será realizar un sobrevuelo lunar de aproximadamente 10 días, sin aterrizaje, para evaluar los sistemas de soporte vital, comunicación y navegación de la nave Orion con astronautas a bordo. La trayectoria elegida será de “retorno libre”, lo que permitirá a la cápsula rodear la Luna, llegando a unos 7.400 kilómetros más allá de su cara oculta, y regresar de forma segura a la Tierra, donde aterrizará en el océano Pacífico.

La tripulación está integrada por cuatro astronautas: Reid Wiseman (comandante) y Victor Glover (piloto), ambos de la NASA; Christina Koch, también de la NASA, quien se convertirá en la primera mujer en participar de una misión lunar; y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), el primer no estadounidense en viajar a la órbita lunar. Además, Glover será el primer hombre de color en formar parte de una misión de este tipo.

La misión Artemis II forma parte de una estrategia más amplia que tiene como próximo objetivo Artemis III, prevista para concretar un nuevo alunizaje tripulado en el siglo XXI, incluyendo por primera vez a una mujer y a una persona de color en la superficie lunar

La participación de Argentina:

Artemis II transportará el microsatélite ATENEA, un desarrollo nacional coordinado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a universidades y organismos científicos. Se trata de un CubeSat de 12 unidades que será desplegado durante el viaje para realizar mediciones en el espacio profundo.

ATENEA tiene como objetivos validar tecnologías, medir niveles de radiación ionizante y probar sistemas avanzados de comunicación y posicionamiento. Será operado desde centros de la CONAE en Córdoba y Tierra del Fuego, y constituye un hito al ser el único proyecto latinoamericano seleccionado por la NASA entre propuestas de más de 50 países.

El desarrollo del satélite involucró a múltiples instituciones, entre ellas VENG S.A., la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) y universidades como la UNLP, la UNSAM y la UBA.

La participación argentina se enmarca en los Acuerdos de Artemis, un conjunto de principios internacionales para la exploración espacial pacífica y sostenible, que el país firmó en julio de 2023, consolidando su integración en los programas espaciales de cooperación global.