El Gobierno nacional puso formalmente en marcha el proceso de privatización de Belgrano Cargas. El ministro de Economía, Luis Caputo, firmó la resolución que habilita el llamado a licitación para concesionar las vías de las principales líneas ferroviarias de carga del país.

La primera etapa comprenderá las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza, junto con los inmuebles aledaños. El esquema prevé concesiones por 50 años y una inversión estimada en torno a los US$1.000 millones.

Cómo será la licitación

A diferencia de otros procesos de concesión, las empresas no competirán por ofrecer más dinero al Estado. La selección se realizará mediante un sistema que combinará el nivel de inversiones comprometidas con el peaje que pretendan cobrar por el uso de las vías.

En términos generales, tendrán ventaja las propuestas que contemplen mayores inversiones y tarifas más bajas para los operadores ferroviarios. La Comisión Evaluadora elaborará un orden de mérito y recomendará la adjudicación según la puntuación obtenida por cada oferta.

Las tres concesiones abarcarán 7.594 kilómetros de vías actualmente operativas, distribuidas en 16 provincias. La red conecta zonas productivas con puertos y pasos internacionales hacia Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay.

Inversiones obligatorias y acceso al RIGI

Los contratos tendrán una duración de 50 años y, como regla general, no contemplarán prórrogas. El Gobierno justificó ese período por el tiempo necesario para recuperar las inversiones ferroviarias, ya que la primera etapa de reconstrucción y captación de nuevas cargas podría extenderse entre 10 y 15 años.

Parte de las obras deberán completarse durante los primeros cinco años de la concesión. Además, los oferentes podrán sumar inversiones adicionales para mejorar su posición en la licitación.

El esquema también permitirá que determinados proyectos accedan al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), siempre que cumplan con los requisitos establecidos, entre ellos un piso de inversión de US$200 millones.

Empresas estatales y compañías extranjeras, fuera del proceso

Uno de los puntos más relevantes de los pliegos establece que no podrán participar empresas estatales nacionales o provinciales ni compañías controladas, directa o indirectamente, por gobiernos extranjeros.

La restricción alcanza a sociedades controladas por Estados soberanos, organismos públicos y empresas de titularidad estatal. La medida deja fuera de la competencia a compañías estatales chinas, aunque la prohibición no se limita exclusivamente a ese país.

Qué pasará con las vías y los trenes

El modelo mantendrá el sistema de “open access”, por lo que diferentes operadores podrán utilizar la infraestructura ferroviaria mediante el pago de un peaje.

El futuro concesionario tendrá a su cargo la administración, el mantenimiento de las vías y la gestión del tráfico, pero deberá permitir el ingreso de otros operadores bajo condiciones de acceso transparentes y no discriminatorias.

Las empresas interesadas podrán presentarse únicamente por la concesión de la infraestructura o sumar la compra del material rodante asignado a cada línea. Sin embargo, adquirir locomotoras y vagones no otorgará ventajas en el proceso de adjudicación.

El Gobierno estima que la venta del material rodante del Belgrano y el San Martín podría alcanzar US$226,1 millones. Los fondos obtenidos serán destinados a un fideicomiso específico para financiar las obras que deberán realizar los futuros concesionarios.

Entre los grupos que manifestaron interés aparecen Grupo México y el Consorcio Pro Ferrocarril Belgrano, integrado por empresas vinculadas al sector agroexportador argentino.