Argentina dio un paso histórico en el desarrollo de su tecnología espacial con el lanzamiento del satélite ATENEA, como parte de la misión Artemis II de la NASA. Se trata de un hito para la ingeniería nacional, ya que el dispositivo logró operar exitosamente a una distancia récord para el desarrollo argentino.

ATENEA es un CubeSat de clase 12U, un tipo de microsatélite compacto de aproximadamente 20 x 20 x 30 centímetros. Su desarrollo fue liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con la participación de instituciones clave del sistema científico-tecnológico del país, como la Facultad de Ingeniería de la UBA, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.

El primer contacto con el satélite se registró a las 00:58 del jueves 2 de abril, apenas segundos después de su liberación en el espacio. Según informaron fuentes oficiales, la señal fue fuerte y estable, manteniéndose constante a medida que el dispositivo se alejaba de la Tierra. El punto máximo de comunicación se alcanzó a unos 70.000 kilómetros de distancia, lo que convierte a ATENEA en el objeto de fabricación nacional que más lejos ha operado en el espacio.

Las señales de telemetría, que incluyen datos sobre el estado de la batería, la temperatura y la orientación del satélite, son recibidas y procesadas por las estaciones terrenas de la CONAE ubicadas en Falda del Cañete, en Córdoba, y en Tierra del Fuego. Este despliegue federal refuerza la capacidad operativa del país en el seguimiento y control de misiones espaciales.

Durante su misión, ATENEA tiene como objetivo medir niveles de radiación en el espacio, analizar señales de navegación y validar sistemas de comunicación y sensores en condiciones extremas. Estos ensayos resultan clave para futuras misiones de mayor complejidad, tanto a nivel nacional como en cooperación internacional.

El proyecto no solo representa un avance tecnológico, sino también un ejemplo de articulación entre organismos públicos, universidades y empresas del Estado. En un contexto global donde la carrera espacial adquiere renovada relevancia, el desarrollo de ATENEA posiciona a Argentina como un actor con capacidades concretas en el campo de la innovación y la exploración espacial.