Pablo “Bebote” Álvarez, uno de los nombres más conocidos de la historia reciente de la barra brava de Independiente, fue detenido este jueves en el marco de una investigación por presunto narcotráfico. Según informó el Ministerio de Seguridad, la causa apunta a una supuesta organización narcocriminal vinculada al tráfico de drogas de diseño desde España y al ingreso de cocaína desde Bolivia. La captura fue realizada por el Departamento Federal de Investigaciones de la Policía Federal y volvió a colocar a Álvarez en el centro de la escena, esta vez lejos de las tribunas del Libertadores de América.

Pero el nombre de Bebote quedó asociado durante años a los métodos de presión que ejercía desde su lugar de poder dentro de la hinchada del Rojo. Uno de los episodios más recordados ocurrió durante la presidencia de Javier Cantero, cuando la relación entre la dirigencia y la barra atravesaba un conflicto abierto. Cantero había intentado cortar los privilegios y negocios que históricamente rodeaban a los grupos violentos del fútbol, una decisión que desató una fuerte reacción. Las amenazas y los aprietes contra el entonces presidente incluso tuvieron repercusión pública y expusieron hasta qué punto la disputa por el control de Independiente había salido de las oficinas del club para transformarse en una cuestión de poder y violencia.

Otro de los capítulos que terminó por definir la imagen pública de Álvarez fue el conflicto con Ariel Holan en octubre de 2017. El entonces entrenador de Independiente denunció que fue interceptado por integrantes de la barra encabezados por Bebote luego de un entrenamiento y que le exigieron 50 mil dólares. El episodio derivó en una causa judicial por tentativa de extorsión, una orden de restricción y, posteriormente, en el proceso que terminó con una condena contra el exlíder de la barra. Álvarez siempre negó haber amenazado al técnico y sostuvo que el encuentro había sido una conversación, pero la Justicia avanzó sobre el caso y el hecho se convirtió en uno de los mayores escándalos de violencia vinculados al club.

La nueva detención encuentra a Bebote nuevamente bajo la lupa judicial. La investigación actual deberá determinar cuál fue su presunta participación en la organización investigada y cuál era el alcance de la estructura que, según la acusación, tenía vínculos con el tráfico internacional de drogas. La noticia vuelve a recorrer una trayectoria atravesada por el poder de las barras, las internas del fútbol y los tribunales: desde los años en los que comandó uno de los sectores más influyentes de la hinchada de Independiente hasta una nueva causa que hoy lo mantiene detenido bajo una acusación completamente distinta.